De meeste conflicten in je relatie ga je niet oplossen (En dat is goed nieuws)

Afbeelding door Bekky Bekks

Uit onderzoek van John Gottman uit de jaren negentig blijkt dat 69% van alle conflicten in een relatie nooit wordt opgelost. Dit geldt ook voor conflicten rond intimiteit en seksualiteit. 

Ouch, dat geeft niet veel hoop. Toch is het goed nieuws. Het gaat er namelijk niet om dat je de conflicten oplost, maar hoe je met ze omgaat. Dat geeft verdieping aan de intimiteit.

Ze worden een probleem als je vasthoudt aan de verwachtingen uit de eerste fase van je relatie. De fase waarin alles rooskleurig is en de roze bril fiks op je neus zit. Helaas duurt deze fase maximaal 2 jaar. Daarna worden de verschillen onvermijdelijk zichtbaar.

We leren in de media dat de liefde alles oplost. Dat je elkaar vindt en samen één wordt. ‘Ze leefden nog lang en gelukkig’. We zien echter nooit hoe ‘ze’ daarna echt met elkaar omgaan. Je bent dus niet de enige als je blijft vasthouden aan die eerste fase. We krijgen het met de paplepel ingegoten.  

Zeker als het om intimiteit gaat, is het van belang te beseffen dat jullie niet hetzelfde zijn. Hoe graag je dat beeld ook zou willen vasthouden. De één is wat meer vanille, de ander uitgesproken kinky. Misschien hou je van lang, sensueel genieten of juist van snel en spannend. Allemaal heel normaal. 

Deze verschillen bestaan nu eenmaal. Hoe we in elkaar zitten is een samenspel van complexe factoren. Een heel aantal daarvan is redelijk stevig ingebakken. Zeker als het om onze seksualiteit gaat. Onbewust verwachten we dat de ander hetzelfde in elkaar zit als wijzelf. Of dat de ander ons gewoon aanvoelt. Net zoals in die eerste fase van verliefdheid.  

Als het om seks gaat hebben we nogal wat oordelen over wat wel en niet hoort. En dat maakt het een eng onderwerp. Het kan je eenzaam laten voelen en het lastig maken om over te praten. Durf je uit te spreken over je verlangens en wat je juist niet wilt. Maar wees ook nieuwsgierig naar je partners verlangen en grenzen. En vraag door zonder te oordelen. Juist ook als het iets is wat ver van je af staat. Als nodig, haal diep adem. Het gaat niet over jou.  

Daarna, denk buiten de kaders. De intimiteit die we in de media voorgeschoteld krijgen is maar beperkt. Geef plezier en genieten voorrang boven een vast beeld van waar het toe zou moeten leiden. Dat alleen kan al een boel uitmaken.  

Op die manier is het niet jij tegen de ander. Het wordt teamwork waar jullie samen naar nieuwe wegen zoeken. Dit geldt overigens voor alle conflicten, niet alleen voor die, die over intimiteit gaan.  

Dat je partner anders is dan jijzelf maakt het leven interessant. Gebruik de conflicten dus om samen te groeien in plaats van te vallen voor de illusie van eenheid. Juist de verschillen verrijken je, geven het leven kleur. Niet altijd makkelijk, wel de moeite waard. En een stuk minder eenzaam.