Is het een goed idee om jullie relatie te openen?

Afbeelding door Tim Marshall

Goeie vraag en goed om deze te stellen. Veel relaties ontstaan met de onuitgesproken standaard van monogamie. Daarbij worden vaak allerlei aannames gedaan die ongemerkt nogal van elkaar kunnen verschillen.

Ik ben voor bewust partnerschap, of dat nu monogaam is of een vorm van Consensual Non-Monogamy (CNM). Neem niet voetstoots aan dat je partner precies hetzelfde begrip heeft van de relatiestructuur die jullie kiezen als jij.

Je relatie openen heeft wel wat voeten in aarde

Zoek informatie en lees je in voor je verdere stappen neemt. Een slecht gestarte CNM-relatie zorgt vaak voor problemen. Maar dat hoeft niet te betekenen dat de relatievorm zelf het probleem is.

Wat heb je precies in gedachten? Wil je de vrijheid om af en toe intiem te zijn met een ander? Wil je samen met je partner nieuwe connecties aangaan? Wil je er een of meerdere andere romantische relaties bij hebben? Willen jullie beiden meer vrijheid, of speelt dit alleen bij een van jullie? Blijft je huidige partner je primaire partner, of ben je meer voor niet-hiërarchische opzet?

Er is nogal wat mogelijk.

Wat wil je partner? Staat die er net zo in? Of niet?  

En weet je dat zeker?

Als je met geduld een beetje dieper op dit onderwerp in gaat, blijkt vaak dat de kaarten toch anders geschud zijn dan je eerst dacht.

Dat wil overigens niet zeggen dat CNM voor iedereen weggelegd is.

Wat je ook wilt, goede communicatie is key

‘Ja, maar we hebben het er al heel veel over gehad en we schieten voor geen meter op.’

Goede communicatie betekent niet per se meer communicatie. Wel dat je inhoudelijk helder bent, niet bang bent om moeilijke onderwerpen grondig te bespreken en om je eigen zwakheden onder ogen te zien. Een beetje lef is hoe dan ook nodig.

Goede communicatie is van belang in elke relatie. Zodra je je echter op het pad van CNM gaat begeven, wordt het essentieel je communicatie skills te trainen.

Wat als je een spannende afspraak hebt met je nieuwe liefde, maar je bestaande partner is plotseling ziek en kan niet voor de kinderen zorgen?

Wat als je plotseling stik jaloers bent op de nieuwe liefde van je partner?

Hoe maak je afspraken over safe(r) seks?

Wat doe je als afspraken niet nagekomen worden?

Vertel je het wel of niet aan je kinderen? En als je dat wilt doen, hoe doe je dat dan?

Waar het tot nu toe ging om de communicatie tussen jou en één ander persoon moet je nu met meer mensen rekening houden en dan neemt de complexiteit meer dan evenredig toe.

Consensual Non-Monogamy vergt vertrouwen

Misschien zijn er in het verleden zaken voorgevallen waarbij grenzen overschreden zijn. Dan doe je er goed aan om hier eerst voor een goede reparatie te zorgen.

Daarnaast is vertrouwen geen gegeven, maar iets wat jullie samen opbouwen in stand houden. Zorg voor een goed framework van accountability. Een open relatie is niet alleen vrijheid – blijheid.

Hoe open gaan jullie erover zijn?

Er zit vaak nogal een stigma op CNM-relaties. Denk dus van tevoren goed na hoe open jullie er in jullie omgeving over gaan zijn. Helaas maar waar; open zijn over je CNM-relatiestructuur kan gevolgen hebben voor je werk en relatie met familieleden en vrienden. Ook voor je kinderen kan het gevolgen hebben. Mensen kunnen hen anders gaan bejegenen.

Denk dus goed na over wie je het wel en niet verteld en maak hier ook goede afspraken over.

Omgaan met New Relationship Energy

Oké jullie hebben veel verhelderd. Jullie weten wat jullie willen, hebben heldere grenzen en afspraken gemaakt. Eén van jullie valt hals over kop voor iemand en dat is wederzijds. Dan is er sprake van New Relationship Energy. 

Verliefd zijn is fijn, maar ook een staat van ontoerekeningsvatbaarheid en kan jullie bestaande relatie behoorlijk verstoren. Van tevoren een plan maken hoe hier mee om te gaan en afspraken te maken over wat dat voor jullie connectie betekent, scheelt veel gedoe.

Ook hier geldt weer het belang van accountability. Het is heerlijk om verliefd te zijn en je te verliezen in een nieuwe connectie, maar zonder afspraken is de kans groot dat je de rest van je directe omgeving tekortdoet. Met alle gevolgen van dien.

Jaloezie

De andere kant van deze medaille is het omgaan met jaloezie. Je partner op date zien gaan met iemand anders kan nogal wat gevoelens opbrengen, ook als je van tevoren dacht dat je het allemaal prima aan zou kunnen.

Jaloezie heeft vaak een aparte status binnen het spectrum van gevoelens. Traditioneel dient het in een monogame relatie dan ook te allen tijde voorkomen te worden.

Jaloezie is echter ook maar gewoon een emotie als alle andere. Het werkt om te onderzoeken waar het werkelijk over gaat. Waar ben je bang voor? Wat verlang je? Kijk er met compassie naar en laad het je voeden om eerlijk en kwetsbaar te zijn over je behoeftes en angsten.

Wat kun je jezelf geven en wat verlang je van je partner? Leer je emoties te reguleren en van daaruit een eerlijk gesprek met je partner aan te gaan.

Dat is het mooie van CNM-relaties. Het geeft je de mogelijkheid meer te ervaren. Met andere mensen, maar ook in jezelf.

De zaken die in een monogame relatie wat makkelijker onder het tapijt kunnen verdwijnen, zul je hier wel moeten aangaan om je relaties goed en gezond te houden.

En dat is gelijk ook de rijkdom van een niet-traditionele relatiestructuur.